Al igual que sus predecesores, Need for Speed: High Stakes es un juego de carreras de acción con una amplia selección de coches deportivos exóticos y muchos tipos diferentes de pistas. El característico modo de juego Hot Pursuit del primer juego de la serie todavía está presente, donde los jugadores compiten con oponentes en pistas llenas de tráfico regular y coches de policía que persiguen a los corredores. El modo de persecución clásico se amplía con