Gears of War 2 es un juego de disparos en tercera persona basado en el uso táctico de la cobertura. Los jugadores luchan a través de una campaña como soldado de la Coalición de Gobiernos Ordenados, llevando una carga limitada de armas y usando cobertura, ataques cuerpo a cuerpo y la bayoneta motosierra de la serie contra las fuerzas enemigas. Es compatible con el juego de campaña cooperativo y una gama de modos multijugador competitivos, e introduce el modo Horda,