Duke Nukem 3D es un shooter en primera persona en el que los jugadores se mueven a través de niveles desde el punto de vista del protagonista, luchando contra alienígenas y enemigos mutados con un arsenal variado. Sus entornos son altamente interactivos y destructibles, y los niveles están diseñados de forma no lineal, lo que permite a los jugadores usar conductos de aire, rutas traseras y áreas ocultas para explorar o evitar a los enemigos. Ambientado en un estilo reconocible del mundo real