En BattleBlock Theater, los jugadores controlan a un prisionero mientras se ven obligados a jugar a través de juegos ideados por Hatty Hattington. Los controles son simples, y el juego consiste en gran medida en correr, saltar y golpear. Los niveles se componen de varios tipos de bloques, como bloques que se derrumban, paredes pegajosas, rocas volcánicas saltarinas y picos mortales, y también presentan peligros como el agua y criaturas mortales.