Suikoden es un juego de rol de estilo japonés con varias adiciones inusuales. Hay tres tipos de combate en el juego, el más común es el combate de grupo tradicional por turnos (los jugadores pueden tener hasta seis personas en su grupo activo). Las runas mágicas se pueden equipar en los personajes del jugador, lo que permite un uso limitado de hechizos ofensivos y curativos. También hay algunas batallas del ejército,